이 책의 특성으로는 잊혀져 가는 한국의 식문화를 가능한 자세히 다루었으며, ‘만나다’와 ‘맛나다’의 두 부분으로 크게 나누어, ‘만나다’에서는 각 나라의 자연·사회·문화 둘러보기를 만나고, ‘맛나다’에서는 먹을거리 이야기, 요리거리, 주요 먹을거리, 밥상머리 맵시를 맛깔스럽게 다루었다. ‘똑! Knock!’에서 음식 관련 영화, 식문화, 특유의 식재료, 음식의 유래 등을 흥미롭게 소개하였다. 음식문화 속의 ‘만나다’와 ‘맛나다’는 여러 의미가 있는데 패스트푸드의 대명사인 M사의 예는 서로 다른 식문화가 특정 지역에서 만나 어떻게 맛나게 현지화되는지 보여 준다. 맥아라비아는 아랍에서 판매되며, 빵 대신 고유음식인 난에 그 지역 사람들의 맛에 최적화된 치킨 또는 쇠고기를 끼우고 요구르트 소스를 얹는다. 또한 아시아의 대만, 인도네시아, 싱가포르, 우리나라 등에서는 주식인 쌀과 만나 맥라이스가 된다. 이렇듯 햄버거는 간편하게 즐길 수 있다는 장점 때문에 세계 곳곳에서 특색 있는 메뉴로 변화하여 눈길을 끈다. 퓰리처상을 수상한 미국 저널리스트 존 매퀴이드John McQuaid는 그의 저서『미각의 비밀Tasty: The Art and Science of What We Eat』(문학동네, 2017)에서“ 우리 몸에 있는 많은 것과 마찬가지로 맛 감각은 유전자와 인생 경험 사이에서 펼치는 일종의 변증법”이라고 하였다. 사람은 나이를 먹으면서 더 다양한 음식을 받아들이는 기묘한 열망이 생기는데, 이것이 요리에 생명의 숨길을 불어넣는 원천이 된다고 한다. 더 맛있는 요리를 위해 향신료를 찾아 떠나 신대륙을 발견하게 되었고, 더 맛있는 요리를 위해 다양한 식재료를 주고받으며 식문화는 변화를 겪게 되었다. 음식문화의 변증법은 음식문화를 수용하고 반발하며, 결국 타협하는 맛의 진화과정이라 할 수 있다. 정현종은「방문객」이라는 시에서 “사람이 온다는 건 실은 어마어마한 일이다. 한 사람의 일생이 오기 때문이다.”라고 하였다. 이 책의 제목‘ 세계 식문화’ 앞의 수식어인‘ 만나다, 맛나다’는 위의 시처럼 이 책을 한 장 한 장 만나가며 음식을 통해 인류 역사를 통째로 데려오고, 나아가 우리 인류의 미래 식문화까지도 맞이할 준비가 되기를 조심스레 바라본다.