인간은 각기 다양한 모습으로 살아가며 전 생애에 걸쳐 발생하는 발달적 변화는 수태의 순간부터 죽음에 이르기까지 지속적으로 일어난다. 인간의 전 생애에 걸쳐 나타나는 발달적인 양상이나 특징들은 발달단계에 따라 구분되어 설명될 수 있다. 이 중에서 영유아기의 신체, 운동, 언어, 인지, 정서, 사회성 등 각 영역에서의 발달은 전 생애발달과정에 결정적인 영향을 미친다. 또한 이러한 인간발달은 사회의 변화와 밀접한 관련이 있는데, 특히 현대사회는 빠른 속도로 변화를 요구하며 이는 인간발달 전반에 직간접적으로 영향을 미치고 있다. 최근에 끊임없이 화두가 되고 있는 자녀 수의 감소, 맞벌이 부부의 증가, 보육 및 유아교육의 문제 등은 영유아발달과 직접적으로 연관이 있는 물리적 환경으로, 이러한 환경적 변화속에서 어떻게 하면 영유아의 적응적 발달을 이룰 수 있을지 고민할 시점에 이르렀다. 영유아발달을 집필하게 된 것은 이 같은 시대적 상황에 따른 결과였다. 보육교사를 양성하기 위한 교과과정의 변화로 인해 그동안 영아발달과 유아발달이라는 과목으로 구분하여 다루었던 내용을 좀 더 과학적이고 통합적으로 영유아발달에 대한 학습을 도모하는 교과과정이 생기면서 본 교과에 대한 필요성이 대두되었기 때문이다.이 책은 영유아발달 교과목을 통해서 반드시 다루어야 할 내용들을 한 학기 동안 학습할 수 있는 분량으로 구성되어 있다. 전체는 3부로 제1부는 발달의 기초, 제2부는 발달의 실제, 그리고 제3부는 발달과 환경요인으로 이루어져 있고, 이는 다시 11장으로 나누어진다. 세부 구성 및 역할을 담당한 저자는 다음과 같다. 제1장은 발달의 개념, 제2장은 발달 이론, 제3장은 발달연구방법, 제4장은 생의 시작과 태내기 및 출생, 제5장은 영유아기 신체운동발달, 제6장은 영유아기 인지언어발달, 제7장은 영유아기 정서사회성발달, 제8장은 도덕성발달, 제9장은 발달이상 및 발달측정, 제10장은 가족 내외적 환경요인, 제11장은 유아교육기관 및 어린이집에서의 영유아발달을 다루고 있다. 영유아발달에 관한 이 책은 연구자, 보육교사, 유치원교사, 아동상담사, 아동복지사 그리고 실제로 영유아를 기르고 있는 부모들이 보다 전문적인 지식을 습득하고자 할 때 유용하게 활용할 수 있는 내용으로 구성되었다. 대학의 전공 및 교양과목 교재로서 인간발달에 대한 체계적인 지식이 필요한 아동학, 유아교육학, 보육학, 아동복지학, 심리학, 교육학 및 사회복지학 등 다양한 전공의 학부생 및 학생들에게도 많은 도움이 될 것으로 기대된다.