사람은 생명과 건강을 유지하기 위하여 음식에서 영양소를 얻어야 한다. 음식에 함유된 영양소의 특성과 대사, 체내 작용, 결핍과 과다증, 급원식품 등을 다루는 학문인 기초영양학에서 더 나아가, 고급영양학은 영양소 대사과정, 영양 결핍과 과다로 미치는 영향 등 생화학적·생리적 작용을 포함하고 있다. 또한 고급영양학은 건강과 영양증진을 위한 교과목인 생애주기영양학, 임상영양학, 식사요법, 영양교육과 지역사회영양학 등의 기초가 된다.

고급영양학의 학습목표는 건강을 유지하는 데 필요한 영양소의 종류와 생체 내 대사과정 및 체외작용 등을 이해하고 각종 영양소의 식품공급원을 파악하는 것이다. 이 책은 고급영양학의 학습목표를 달성하기 위하여 기존의 영양학 지식에 새로운 정보와 생화학과 생리학 등의 관련 연구 및 최신 자료들을 추가하여 구성하였다. 영양소는 탄수화물, 지질, 단백질, 비타민, 무기질과 수분으로 대별되는데, 이 책을 통하여 이러한 영양소의 특성과 체내 대사 및 작용, 결핍증과 급원식품 등에 대한 지식을 습득할 수 있으며, 영양소와 관련된 질병을 예방하고 건강을 유지하는 식생활에 대해 이해할 수 있다. 또한 영양과 건강 관련 정보를 올바로 판단하고, 합리적인 식품 선택을 할 수 있게 한다.